自从2017年1月9日微信小程序发布以来，各大平台纷纷推出自己的小程序或轻应用开发平台，旨在通过平台自身的优势与开发者的创新能力结合，提升平台的用户粘性。在当今移动互联网时代，各平台的主要竞争焦点在于用户的使用时长。那么，小程序开发与app开发之间有何不同呢？我们可以通过小程序和app生命周期中的不同阶段来分析两者的区别。
在开发过程中，App作为智能手机的原生软件程序，与智能操作系统共同发展。无论是iOS还是Android的原生App开发都有一定的技术门槛。尽管技术的不断进步使得App可以通过混合开发方式降低开发难度，但与小程序相比，原生App开发仍然相对复杂。大多数平台的小程序本质上是一个移动网页，通过App内部的网页渲染引擎呈现。由于网站开发语言已经非常标准化，一套代码可以在不同平台上使用。尽管不同平台的小程序代码可能略有不同，例如头条小程序和微信小程序的文件后缀不同，但核心代码基本一致，因此可以实现一套代码发布到不同平台。
如果不采用混合开发方式，原生App在不同平台需要使用不同的代码，这意味着需要两个不同的开发团队。不过，混合开发模式已逐渐成熟，但其本质与小程序开发类似，很多硬件或操作系统层面的调用会被框架限制，且运行效率可能因中间层传递而降低。因此，小程序更适合实现简单且对运行效率要求不高的项目，而App则适合实现对硬件运行要求较高的应用，如大型游戏或需要本地高运算的App。
在运营过程中，小程序的出现为App运营团队提供了绝佳的机会。不同平台的小程序为独立App提供了一个连接流量池和App的通道。以往，智能手机上的App彼此孤立，虽然可以通过广告联盟进行推广，但大多数App难以有效建立流量池与自身之间的流量通道，主要原因是互联网广告缺乏互动性，运营团队很难在短短十几秒内吸引用户。
有了小程序后，由于没有安装门槛，用户可以随用随走，更容易尝试。因此，运营团队有更大的空间展示产品特性。小程序通常是功能更简单、更核心的应用程序，而App则功能更全面，更能实现商业价值。
从用户体验角度来看，小程序和App的核心使用体验差异在于入口。当前的网络开发技术已基本能达到与原生App相同的效果，除了一些对硬件要求较高的功能。不同平台的小程序入口各有不同，例如字节跳动的小程序可能出现在今日头条的信息流中或抖音底部的文案上方。小程序的大多数入口让用户在进入后不会有明显的进入感，用户几乎没有任何门槛就可以直接使用。
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相比之下，用户进入App时通常清楚自己在使用什么App，以及为何打开该App，因此用户的使用预期非常明确。此外，App需要一个安装过程，对于功能较简单或不够刚需的需求，用户可能不愿意安装。从用户角度看，除了入口之外，基本上不会从使用体验上感觉出差别。不过，越来越多的小程序会设法引导用户跳转到App，这在使用体验上可能会造成一些断层。
总体而言，小程序和App都是移动互联网体系中的一部分，各有其存在的合理性。两者的主要区别在于小程序或轻应用在开发、运营和使用体验方面都更为轻便。当前发展趋势表明，小程序或轻应用可能会成为App与流量池平台之间的重要节点。
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