趣谈自由软件与开源软件（三）：一个名称的争议，究竟是该叫Linux还是GNU/Linux

在我们行业中，有一个广为流传的英雄故事：

“一个来自芬兰的大学生，由于没有足够的资金购买UNIX，决定自己开发一个类似的操作系统。1991年，他凭一己之力发布了Linux内核的第一个版本。”

这就是Linux之父Linus Torvalds。

他还是Git这个版本控制工具的创始人。如今，使用GIT管理代码已经成为绝对的主流。

对于这样的人，我只能用一个词来形容，那就是“天才”。

我非常崇拜他，但今天我想讨论的是：

Linux是否应该被称为Linux

本文是关于自由软件与开源软件的趣谈系列的第三篇，其它文章包括：

趣谈自由软件与开源软件（一）：什么是自由软件 趣谈自由软件与开源软件（二）：自由软件与开源软件的分歧

是谁提出了这个问题？大多数人都称这种操作系统为Linux，这似乎已经成为主流。

那么，究竟是谁提出了这个问题，为什么大家都接受的事实又会引发争议呢？

提出这个问题的是GNU运动阵营的一些人，他们认为：

称这种操作系统为Linux是不公平的，称之为GNU/Linux可能更为公正

自由软件之父，GNU运动的发起人Richard Stallman还专门写了一篇文章来支持这一提议。

当然，这个提议并不是毫无根据的，背后确实有一定的理由。

那么，这到底是怎么回事呢？让我们从Linux操作系统的组成开始说起。

Linux操作系统的组成 操作系统是相对于硬件而言的，它是一种软件。

对于大众来说，他们对操作系统的认知大致如下：

大多数人可能认为，硬件与操作系统可以分为三层：

硬件层。操作系统的能力都是建立在硬件之上的。 系统层。操作系统自带的一些基本能力和软件。比如Windows的服务管理，自带的IE浏览器等。 第三方生态。基于操作系统提供的扩展能力，开发并供大众使用的软件。比如QQ，微信等。 这种理解也不能说完全错误。

但如果按照这种理解，我们的大神开发的东西在Linux系统中似乎没有任何立足之地，也就是说，整个操作系统与我们的Linus Torvalds大神开发的东西没有任何关系。

当然，这不是事实。

可能有相当一部分人，甚至是程序员群体中也存在这样的误解，认为Linus Torvalds开发了整个Linux操作系统。

严格来说，这不是事实，Linus Torvalds开发的其实是：Linux内核。

那么，Linux内核在操作系统中到底处于什么地位呢？

Linux内核 简而言之，Linux内核是硬件与软件之间的中介。因此，它被称为内核。

内核是计算机硬件与其进程之间的核心接口。它负责两者之间的通信，并且要尽可能高效地管理资源。

• 内存管理
• 进程管理
• 设备驱动程序
• 系统调用与安全服务

内核不仅存在于Linux中，任何系统，包括大家使用的Windows，也有内核。只不过内核是在背后支撑性的，我们在使用操作系统时几乎不会接触到内核，所以对它可能不太熟悉。

我们的Linus Torvalds大神开发的其实是Linux内核。

因此，一个操作系统严格来说，是这样组成的：

那么，我们使用的Linux系统除了内核这个看不见的东西之外，到底那些系统服务及软件是从哪里来的呢？

GNU + Linux内核 = Linux操作系统 我在前面的文章中提到，自由软件之父早在1983年就发起了GNU计划与运动，计划编写一个完全自由的，替代UNIX的操作系统。

如上所述，一个操作系统包括很多东西，有内核，有系统的一些必备组件，还得有UI界面，甚至是游戏。

在Richard Stallman发起这个GNU运动时，还是1983年，那个时候可没有Linus Torvalds的事。

事实上，GNU确实是一项伟大的工作，与Linus Torvalds独自开发一个内核不同，GNU运动是一群杰出的、有理想的程序员共同参与的事情。

在GNU运动中，它们规划了操作系统所需的方方面面的东西，也包括内核，甚至是游戏。

今天你使用的Linux操作系统，以下一些你可能熟悉的部件，其实是属于GNU的成果。

最著名的，GNOME是GNU的一部分，因为一个操作系统需要UI。 编译器套装GCC，GNU的C库glibc。 Bash，是GNU的UNIX兼容Shell。 GRUB，统一引导加载程序。 著名的Emacs，nano等编辑器，GIMP图像处理工具等。 这个列表其实还很长，当然最重要的是GNU其实是有自己的内核计划的，那就是Hurd。

但是，GNU自己计划的内核Hurd始终没有稳定，一直在开发中。而在1991年，众所周知，Linus Torvalds开发了Linux内核。

于是，把GNU的已开发出来的东西和Linux内核一整合，最终推动并发展出了现在的Linux操作系统。

所以，严格来说，Linux操作系统 = GNU + Linux内核，并且以代码量占比来说，一个Linux发行版本中，可能GNU的代码量占到28%左右，而内核代码量是3%左右。

那么，你应该明白为什么GNU阵营有人这样主张了吧。这确实有一定的道理。

他们主张应该把这样的操作系统称呼为：GNU/Linux，这才是更公平的，体现并尊重了GNU运动做出的贡献，更重要的是传播了自由软件的理念。

不过，这个是有争议的，Linux社区对此并未形成统一意见。大多数人可能仍然认为沿用Linux更好。包括Linus Torvalds。

我的看法 文化是约定俗成的，但不代表它是正确的。

名称其实也是文化的一种，名称不正确但却被大家接受，属于约定俗成的，这种例子也不少。

从Linux操作系统上来说，考虑到尊重GNU运动及背后的程序员做出的贡献来说，使用GNU/Linux的确是个更正确的名称。

但如我所说，文化并不是完全正确的，它只是约定俗成的。在大众甚至是程序员群体，已经基本接受Linux这个名称的前提下，改变它的名称并因为这一点引发太多争议我认为并无太多必要。

所以，对于那些愿意称它为GNU/Linux系统的群体来说，比如Debian，它就称自己是GNU/Linux系统，我们应该非常欢迎。而对于仍然愿意沿用Linux或主流称为Linux的，我觉得也很合理。

我认为，更重要的事情是，宣扬GNU及其背后的自由软件的理念，才是更需要去做的一件事情。

至于去讨论Linux内核和GNU那些软件，哪个更重要，这种争议并不会产生什么实质价值，只会分裂不同群体而已。

所以，我在了解了自由软件及其背后的GNU运动后，就决定写下这个系列，我认为可能有非常多的程序员，特别是在国内程序员，对自由软件或GNU并不是非常了解，希望我的文章能让更多人知道GNU及其背后的自由软件运动。

一个非常奇怪的事情是，基于GNU的大多数主流Linux并不被认为是完全自由的操作系统，这是怎么一回事？

下一篇：趣谈自由软件与开源软件（四）：为什么主流的Linux发行版本不被认可为完全自由的操作系统

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