1. 问题背景与DISTINCT的局限性
在数据库查询中，我们经常需要获取表中某些列的唯一组合。例如，在一个学生信息表中，我们可能希望找出所有唯一的“分院-班级-年份-阶段”组合，并为每个这样的组合获取一个对应的“学号”和“密码”。
考虑以下users表结构：
CREATE TABLE IF NOT EXISTS users (
id INTEGER PRIMARY KEY AUTOINCREMENT,
admission_number TEXT NOT NULL UNIQUE,
password TEXT NOT NULL,
branch TEXT NOT NULL,
section INTEGER NOT NULL,
year INTEGER NOT NULL,
p1_p2 TEXT NOT NULL
);我们期望实现的目标是：对于每组唯一的(branch, section, year, p1_p2)组合，只返回一次admission_number和password。初学者可能会尝试使用DISTINCT关键字，例如：
SELECT admission_number, password, DISTINCT(branch, year, section, p1_p2) FROM users;
然而，这种语法在标准SQL中是错误的。DISTINCT关键字通常作用于SELECT语句中的所有列，或者仅作用于其后的单个列。它无法直接用于指定一组列的“组合去重”同时又选择其他非去重列。例如，SELECT DISTINCT branch, section会返回branch和section的唯一组合，但如果同时选择admission_number，则DISTINCT会作用于(branch, section, admission_number)的整个组合，这与我们只想基于(branch, section)去重的目标不符。
2. GROUP BY实现多列组合去重
要实现基于多列组合的唯一性筛选，SQL提供了GROUP BY子句。GROUP BY子句的核心功能是将具有相同值的行分组。当我们指定多列进行GROUP BY时，数据库会将所有在这些指定列上具有相同值的行归为一个逻辑组。
例如，如果我们想获取branch, section, year, p1_p2的唯一组合，我们可以这样使用GROUP BY：
SELECT branch, section, year, p1_p2 FROM users GROUP BY branch, section, year, p1_p2;
这条查询会返回users表中所有唯一的(branch, section, year, p1_p2)组合，每种组合只出现一次。
3. 结合聚合函数获取关联数据
当使用GROUP BY子句时，SELECT列表中除了GROUP BY子句中包含的列之外，任何其他列都必须使用聚合函数（如MIN(), MAX(), COUNT(), SUM(), AVG()等）进行处理。这是因为对于一个分组，这些非分组列可能有多个不同的值，数据库需要一个明确的规则来决定从这个组中选择哪个值。
在本例中，我们希望为每个唯一的(branch, section, year, p1_p2)组合获取一个admission_number和password。由于我们只是想获取“任意一个”对应的学号和密码，MIN()或MAX()聚合函数是一个简单有效的选择。它们会分别返回每个组中指定列的最小值或最大值（按字典序）。
将上述概念结合起来，实现我们目标的完整SQL查询如下：
SELECT
branch,
section,
year,
p1_p2,
MIN(admission_number) AS admission_number, -- 从每个组中选择最小的学号
MIN(password) AS password -- 从每个组中选择最小的密码
FROM
users
GROUP BY
branch,
section,
year,
p1_p2;查询解析：
- SELECT branch, section, year, p1_p2: 这些是我们要获取其唯一组合的列。它们也出现在GROUP BY子句中。
- MIN(admission_number) AS admission_number, MIN(password) AS password: 对于每个由GROUP BY创建的组，我们使用MIN()函数从该组中选择admission_number和password的最小值。AS关键字用于为结果列指定别名。
- FROM users: 指定查询的数据源表。
- GROUP BY branch, section, year, p1_p2: 这是核心部分，它告诉数据库根据这四列的组合来分组数据。所有在这些列上值相同的行将被视为一个组。
4. 注意事项与选择
-
MIN()或MAX()的选择：
- 如果对于每个(branch, section, year, p1_p2)组合，其对应的admission_number和password是唯一的（即，一个组合只对应一个学号密码对），那么使用MIN()或MAX()都不会影响结果的唯一性，因为组内只有一个值。
- 如果一个(branch, section, year, p1_p2)组合可能对应多个admission_number和password，那么MIN()会选择字典序最小的那个学号和密码。这通常满足“只取一次”的需求，因为它提供了一个确定性的结果。如果业务逻辑需要更复杂的选择（例如，选择ID最小的那个学号密码对），则需要使用更高级的窗口函数（如ROW_NUMBER()）或子查询。
- 性能考量：GROUP BY操作可能涉及对数据进行排序或使用哈希表，尤其是在处理大量数据时，这会产生一定的性能开销。确保在GROUP BY的列上有合适的索引可以显著提高查询效率。
- 理解业务需求：在实际应用中，务必清晰理解“只取一次”的具体含义。MIN()或MAX()是获取“任意一个”的简便方法，但如果需要基于特定条件（如最新记录、优先级最高记录等）选择关联数据，则需要更精细的SQL逻辑。
总结
GROUP BY子句是SQL中一个非常强大的工具，它能够有效地处理多列组合的去重需求。通过将其与聚合函数（如MIN()或MAX()）结合使用，我们可以轻松地为每个唯一的组合提取所需的关联数据。掌握这一技巧对于编写高效、准确的SQL查询至关重要，尤其是在处理复杂的业务逻辑和数据分析场景时。
