在使用pdftotext从pdf文件提取文本时，常会遇到输出文本中包含换页符（form feed，如`^l`或`ff`），这些字符可能被误解为图像数据，导致后续处理异常。本文将深入解析这些字符的本质及其在不同环境下的表现形式，并提供一个简洁高效的解决方案：通过pdftotext的`-nopgbrk`选项，彻底避免生成这些不必要的换页符，确保输出文本的纯净性。
理解Form Feed字符（换页符）
在文本处理领域，Form Feed（缩写为FF）是一个特殊的控制字符，其ASCII码为12（十六进制0x0C）。它的主要作用是告诉打印机或终端设备开始新的一页，即“换页”。在不同的环境中，Form Feed字符可能以多种形式呈现：
需要明确的是，这些字符并非PDF中的图像内容，而是pdftotext为了模拟PDF页面的分隔而插入的控制码，本质上是打印机指令中的“换页”信号。
pdftotext的默认行为分析
当使用pdftotext工具，特别是结合-raw选项时，它会尝试尽可能忠实地还原PDF的文本布局。这意味着，在PDF页面之间的分隔处，pdftotext可能会默认插入Form Feed字符，以在纯文本输出中标记页面的结束和新页面的开始。
例如，以下PHP代码中调用的pdftotext命令会生成包含Form Feed字符的文本文件：
&1"); ?>
这种行为在某些场景下可能有助于理解原始PDF的页面结构，但在需要纯净、不含任何控制字符的文本输出时，这些Form Feed字符就会成为干扰，导致后续的文本解析、搜索或存储出现问题。用户尝试使用sed 's/^L//g'等命令手动去除，也常常因为对控制字符的正确转义和处理方式理解不足而失败。
解决方案：使用-nopgbrk选项
pdftotext工具提供了一个专门的选项来解决这个问题：-nopgbrk。这个选项的作用是禁止在输出文本中生成换页符（Form Feed）。通过在pdftotext命令中加入此选项，可以确保生成的文本文件不包含任何^L或FF字符，从而获得更纯净的文本内容。
修正后的命令示例：
&1"); ?>
只需在原命令中简单添加-nopgbrk，即可从根本上解决Form Feed字符的困扰。这种方法比在文本生成后尝试手动去除这些字符更为高效和可靠，避免了复杂的后处理逻辑。
注意事项与最佳实践
- 预防优于治疗： 遇到此类问题时，最佳实践是首先考虑在数据生成源头（即pdftotext命令本身）进行优化，而不是在生成文本后再进行复杂的清理工作。通过配置源头工具，可以从一开始就避免不必要的字符。
- 理解工具选项： 熟悉所使用工具的各种命令行选项及其含义至关重要。pdftotext还有许多其他有用的选项，例如控制输出编码、布局模式（如-layout或-fixed）、指定页码范围等，可以根据具体需求查阅其手册页（man pdftotext）进行配置和使用。
- 字符编码： 虽然本文主要解决了Form Feed字符问题，但在处理不同来源的文本时，字符编码（如UTF-8、GBK等）也可能导致乱码或特殊字符显示异常。确保整个处理流程中字符编码的一致性是文本处理成功的关键因素。
总结
Form Feed字符是pdftotext在默认情况下用于标记页面分隔的控制字符，而非PDF中的图像内容。当需要纯净的文本输出时，这些字符会造成不必要的麻烦。通过简单地在pdftotext命令中添加-nopgbrk选项，可以有效且彻底地阻止这些换页符的生成，从而获得符合预期的干净文本文件。这一小小的改动，能够显著提升文本处理的效率和准确性，是处理pdftotext输出时一项重要的最佳实践。
