PHP函数返回数组的五种可靠方法：一、直接返回索引数组；二、返回关联数组；三、返回多维数组；四、使用引用返回数组变量；五、返回空数组并结合类型校验。
PHP 中函数返回数组是常见操作，但实际使用中可能因语法错误、作用域问题或数据类型混淆导致返回结果不符合预期。以下是几种可靠实现数组返回值的方法：
PHP 函数可通过 return 语句直接返回一个用 array() 或 [] 创建的索引数组，该方式简洁明确，适用于无需键名映射的场景。
1、在函数体内使用 $arr = [1, 2, 3]; 形式初始化数组。
2、执行 return $arr; 将该数组作为函数返回值。
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3、调用函数后，接收变量将直接获得该索引数组，可使用 foreach 或下标访问元素。
关联数组通过字符串键名组织数据，适合表示结构化信息（如用户资料、配置项），返回时需确保键名合法且无动态冲突。
1、在函数中定义 $user = ['name' => '张三', 'age' => 25];
2、使用 return $user; 输出该关联数组。
3、调用方可用 $data['name'] 直接提取字段，或通过 array_keys() / array_values() 进一步处理。
当需要封装层级数据（例如分类列表嵌套子项）时，函数可构造并返回二维或更高维度的数组，注意避免深层递归导致内存溢出。
1、在函数内构建形如 $menu = [['id'=>1,'title'=>'首页','sub'=>[]],['id'=>2,'title'=>'产品','sub'=>[['id'=>21,'title'=>'硬件']]]]; 的结构。
2、确保所有子数组均使用合法语法初始化，不依赖未定义变量。
3、return $menu; 后，调用方可通过 $menu[0]['sub'][0]['title'] 访问嵌套值。
若需在函数内部修改外部已存在的数组并使其生效，可采用引用返回机制，避免复制开销，适用于大数组或频繁更新场景。
1、函数声明为 function &get_config_array() { global $config; return $config; }
2、调用时使用 $ref = &get_config_array(); 获得引用而非副本。
3、后续对 $ref 的修改（如 $ref['debug'] = true;）将同步反映到原始 $config 数组中。
为增强健壮性，函数应在逻辑分支中统一返回数组类型，包括空数组，避免部分路径返回 null 或 false 导致 foreach 报错。
1、所有 return 语句均指向 array() 或 []，例如 return $result ?: [];
2、调用前使用 is_array() 检查返回值类型，防止非数组值进入后续处理。
3、配合 count() 判断是否为空，再决定是否执行遍历逻辑。
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