压岁钱源于“祟”妖传说与汉代厌胜钱，核心是除夕用红纸包钱压祟驱邪；其红色载体象征火德驱阴、五行相生；发放时间分除夕“压祟”与初一“拜年”，法律上属未成年人个人财产。
一、压岁钱源于“祟”妖传说与汉代厌胜钱
压岁钱的核心起源与“祟”这一传说中的邪祟密切相关。据嘉兴府民间故事记载，古时有一身黑手白的小妖“祟”，专于除夕夜潜入孩童卧房，以手触其额头，致其高烧惊厥、神志昏乱。一户管姓人家为护幼子，将八枚铜钱用红纸包裹置于枕边，夜半金光迸发，祟惊惧而遁。因“岁”与“祟”谐音，此红纸包钱遂被称作“压岁钱”，取“压住邪祟”之意。
1、汉代已出现压岁钱雏形，称“厌胜钱”或“压胜钱”，非流通货币，而是铸有“长命富贵”“去殃除凶”等吉语及龙凤、双鱼纹样的金属辟邪佩饰；
2、唐代宫廷兴起春日散钱之风，《开元天宝遗事》载杨贵妃“掷金钱作儿戏”，可视作制度化雏形；
3、宋代起该习俗下沉至民间，长者于除夕夜赐予晚辈钱币，明清时期普遍采用红绳串铜钱形式；
4、民国后改用红纸包裹铜元或银元，强调“长命百岁”寓意，现代则多用连号新钞，象征“新年新开端、好运连连”。
二、红包的红色载体承载多重文化象征
红包之所以必须使用红色封套，绝非仅因喜庆视觉需求，而是基于中国传统色彩哲学与民俗信仰的深层选择。红色在五行中属火，主阳、主生、主旺，在年节语境中具有不可替代的驱邪效力。
1、红色被视为可震慑“祟”“年”等邪祟的活性力量，其色烈如焰，能破阴晦之气；
2、红纸包裹钱币的行为，将金属的“金”性与红色的“火”性结合，形成“火炼金”的吉祥结构，暗合五行相生原理；
3、红包封口须严实不露，象征封存福气、隔绝灾厄，拆封动作本身即是一次微型仪式，寓意“开启新运”；
4、现代电子红包虽无实体红纸，但界面设计仍强制采用大红底色+金色文字，延续视觉符号系统。
三、“压岁”与“拜年”在时间维度上的功能分化
压岁钱的发放时间并非随意而定，除夕与初一两个节点分别对应不同文化功能：除夕所发为“压祟钱”，重在防护；初一所发为“拜年钱”，重在礼尚往来。二者不可混同，否则削弱仪式效力。
1、除夕子时前发放：由家中最年长者亲手交付，孩子须净手接领，红包暂不拆开，压于枕下过夜，以完成“镇祟守岁”完整流程；
2、初一清晨发放：多见于非同住亲属间，小辈登门叩首拜年，长辈回赠红包，此时红包内金额常略高于除夕所收，体现“礼数加倍”；
3、给老人的红包称“添岁钱”，需用双数金额（如600、800），忌单数，因双数象征“成双成对、福寿齐臻”；
4、红包封皮不可书写“恭喜发财”等泛用吉语，对孩童宜写“平安喜乐”，对老人宜写“福如东海”，内容须与受赠者身份严格匹配。
四、压岁钱的法律属性与所有权归属
压岁钱在民法框架下属于无条件赠与行为，一旦交付即发生财产权转移。其法律效力不因 giver 与 receiver 的亲属关系或年龄而减损，亦不附带返还义务。
1、根据《中华人民共和国民法典》第六百五十七条，赠与合同是赠与人将自己的财产无偿给予受赠人，受赠人表示接受赠与的合同；
2、未成年人接受压岁钱，由其法定代理人代理实施民事法律行为，但财产所有权仍归属于未成年人本人；
3、家长不得以“代为保管”为由长期占用压岁钱，若用于投资理财，收益亦归孩子所有；
4、若家庭发生财产分割，压岁钱不属于夫妻共同财产，法院判例明确将其认定为未成年人个人财产。
五、红包形式演变中的文化韧性与变通逻辑
从汉代厌胜钱到现代数字红包，载体虽变，但核心文化逻辑始终未断：以可见之物承载不可见之愿，以有限之形传递无限之祝。每一次形式更迭，皆是对“压祟—祈福—联结”三位一体功能的再确认。
1、明清红绳串钱强调“连缀不断”，寓意血脉绵延、福泽不绝；
2、民国红纸包币突出“封装隔离”，强化红包作为“洁净祝福容器”的边界感；
3、2014年起微信红包引入“拼手气”机制，表面娱乐化，实则复现古代“掷金钱作儿戏”的游戏化驱邪传统；
4、近年出现的“压岁书”“旅游卡”等非现金形式，仍坚持使用红封套+手写寄语，确保仪式感不流失。
