log4j.xml更推荐，尤其中大型项目：结构清晰、支持嵌套配置；功能完整，支持Filter和参数化SQL；错误提示明确；支持条件化多环境配置；小项目用properties亦可。
log4j.xml 更推荐，尤其在中大型项目或需要精细控制的场景下。
结构更清晰，配置更可控
XML 支持嵌套标签和层级关系，比如
功能更完整，扩展性更强
log4j.xml 支持 Filter（如 LevelMatchFilter、StringMatchFilter），能按内容、级别甚至正则拦截日志；而 log4j.properties 不支持 Filter 配置。数据库输出时，xml 可以把 SQL 写在 layout 的 ConversionPattern 中，配合参数化更安全；properties 则只能用固定 sql 属性，灵活性差。
错误提示更友好，调试更省心
XML 文件语法出错时，解析器通常会明确报出行号和错误类型（比如标签未闭合、属性名拼错）；properties 文件一旦等号漏写、空格多一个，可能静默失效，排查耗时。
多环境适配更自然
用 XML 可结合系统属性或环境变量做条件配置，例如：
... ...
properties 文件基本做不到这种动态分支。
当然，如果只是单模块小项目、团队熟悉 properties、且无需 Filter 或复杂路由，log4j.properties 也完全够用——写法简单，上手快，历史项目迁移成本低。
基本上就这些。选 xml 不是“必须”，而是为后续可维护性和功能延展留余地。
