智能卡（smart card） ：内嵌有微芯片的塑料卡（通常是一张信用卡的大小）的通称。一些智能卡包含一个微电子芯片，智能卡需要通过读写器进行数据交互。智能卡配备有cpu、ram和i/o，可自行处理数量较多的数据而不会干扰到主机cpu的工作。
智能卡还可过滤错误的数据，以减轻主机CPU的负担。适应于端口数目较多且通信速度需求较快的场合。 卡内的集成电路包括中央处理器CPU、可编程只读存储器EEPROM、随机存储器RAM和固化在只读存储器ROM中的卡内操作系统COS(Chip Operating System)。卡中数据分为外部读取和内部处理部分。（推荐学习：PHP视频教程）
“智能一卡通”是以IC卡技术为核心，以计算机和通信技术为手段，将智能建筑内部的各项设施连接成为一个有机的整体，用户通过一张IC卡便可完成通常的钥匙、资金结算、考勤和某些控制操作，如用lC卡开启房门、IC卡就餐、购物、娱乐、会议、停车、巡更、办公、收费服务等各项活动。而不必像以往携带多把沉重的钥匙开门，去各个对应部门交费等繁杂的操作。整个系统可根据需要对各部门进行监控管理和决策，各局部系统和终端可自动将收集到的信息整理归纳，供系统查询、汇总、统计、管理和决策。通过IC卡可互相沟通，既满足各个职能管理的独立性，又保证整体管理的一致性。从不同使用场合可以分为：校园智能一卡通，小区智能一卡通，办公大楼智能一卡通，企业智能一卡通，酒店智能一卡通，智能大厦智能一卡通等。根据卡片类型可以分为：IC卡（使用最为广泛），ID卡（逐步淘汰中），CPU卡（发展趋势）
智能卡有什么用途？
从功能上来说，智能卡的用途可归为如下四点：
1．身份识别-运用内含微计算机系统对数据进行数学计算，确认其唯一性。
2．支付工具-内置计数器（counter）替代成货币、红利点数、等，数字体的数据。
3．加密/解密-网络迅速发展的情况下，电子商务的使用率亦大幅成长，部分厂商表示，网络消费最重要的在于身份的真实性、资料的完整性、交易的不可否认以及合法性，藉由密码机制如DES、RSA、MD5等，除可增加卡片的安全性外，还可采用离线作业，以降低网络上的通讯成本。
4．信息-由于GSM行动电话的普及，SIM卡需求量大增，加速智能卡的技术发展，使得行动电话从原来单纯的电话功能，延伸到今日的网络联机等功能。其信息存储的功能，使其有着广泛的商业应用如：
个人财务纪录
银行竞争渐趋激烈，为提高客户的忠诚度，并吸引更多新客户加入，各家银行推出各式红利优惠方案，并改善客服制度，而藉由智能卡的使用，不仅可达到全天24小时自由转帐功能，并可以减低银行员以及客户的书面作业程序时间。市场上已有多家银行发行智能卡，而MasterCard以及VISA两大信用卡集团也即将换发智能卡。
医疗纪录
一旦健保卡IC化，个人医疗纪录可储存于芯片中，不论到那家医院就诊，皆可得知个人医疗状况，医师可立即得知病患的就诊纪录，病患也可免除报表填写的时间，并减少医院病历档案维护成本。此外，国民身分证也可IC化，并将所有个人辨识资料例如指纹、生日、个人档案存入芯片中，还可作为护照使用，新加坡以及马来西亚政府已开始使用。
门禁控制
门禁控制对企业及学校来说相当重要，智能卡除了可用作一般门禁管理外，还可储存小额款项，与一般商店合作消费，提高卡片的功能性，例如英国某门禁系统制造商将原本使用于门禁上的智能卡同时可应用于提款机上，便结合了门禁与电子钱包的功能。
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