WebGIS（网络地理信息系统）是指工作在Web网上的GIS,是传统的GIS在网络上的延伸和发展，具有传统GIS的特点，可以实现空间数据的检索、查询、制图输出、编辑等GIS基本功能，同时也是Internet 上地理信息发布、共享和交流协作的基础。
WebGIS是利用Web技术来扩展和完善地理信息系统的一项技术。它是基于网络的客户机/服务器系统；
利用因特网来进行客户端和服务器之间的信息交换； （推荐学习：phpstorm）
它是一个分布式系统，用户和服务器可以分布在不同的地点和不同的计算机平台上。
WebGIS主要作用是进行空间数据发布、空间查询与检索、空间模型服务、Web资源的组织等。
全球化的服务器应用
全球范围内任意一个WWW节点的Internet用户都可以访问WebGIS服务器提供的各种GIS服务，甚至还可以进行全球范围内的GIS数据更新。
真正大众化的GIS
由于Internet的爆炸性发展，Web服务正在进入千家万户，WebGIS给更多用户提供了使用GIS的机会。
现在流行的WebGIS平台有: ARCIMS、Mapgis IMS、Super Map IS、TopMap World、MapXtreme等国内外成熟产品。
WebGIS可以使用通用浏览器进行浏览、查询，也可通过浏览器上的插件(plug-in)、ActiveX控件和Java Applet来进行WebGIS功能的访问，浏览器和这些插件都是免费的，易获取的，很大程度上扩大了GIS的潜在用户范围。
而以往的GIS由于成本高和技术难度大，往往成为少数专家拥有的专业工具，很难推广。
良好的可扩展性
WebGIS很容易跟Web中的其他信息服务进行无缝集成，可以建立灵活多变的GIS应用。
跨平台特性
在WebGIS以前，尽管一些厂商为不同的操作系统(如：Windows、UNIX、Macintosh)分别提供了相应的GIS软件版本，但是没有一个GIS软件真正具有跨平台的特性。
而基于Java的WebGIS可以做到"一次编程，到处运行 (write once, run anywhere)" ，把跨平台的特点发挥得淋漓尽致。
