gif是位图图形文件格式。gif中文意思为“图像互换格式”，是一种比较常用的动态图像格式，以8位色（即256种颜色）重现真彩色的图像。gif格式文件实际上是一种压缩文档，采用LZW压缩算法进行编码，能有效地减少了图像文件在网络上传输的时间。
本教程操作环境：windows7系统、Dell G3电脑。
GIF的全称是Graphics Interchange Format，可译为图像互换格式，是一种位图图形文件格式，以8位色（即256种颜色）重现真彩色的图像。
GIF用于以超文本标志语言（Hypertext Markup Language）方式显示索引彩色图像，在因特网和其他在线服务系统上得到广泛应用。
它实际上是一种压缩文档，采用LZW压缩算法进行编码，有效地减少了图像文件在网络上传输的时间。它是目前万维网广泛应用的网络传输图像格式之一。
威尔海特（Stephen Wilhite）在Compuserve公司工作时，率领工程团队发明GIF档，凭着体积小、成像相对清晰的优点，十分适合早期互联网带宽小的环境，而今网络用户将GIF档用于创作，变成用来作为网络迷因的格式之一，威尔海特也在2013年获得威比奖（The Webby Award）终身成就奖。至于“GIF”怎么念，许多人都念成“gift”的音，但他本人正名应该念“Jif”一样的音。
网上常见的小动画大多是GIF格式的，也叫逐帧动画，就是由几张图合在一起的图片(也有是单帧的)。它采用无损压缩技术，只要图像不多于256色，则可既减少文件的大小，又保持成像的质量。GIF分为静态GIF和动画GIF两种，扩展名为.gif，是一种压缩位图格式， 支持透明背景图像，适用于多种操作系统，“体型”很小，网上很多小动画都是GIF格式。
GIF是一种位图。位图的大致原理是：图片由许多的像素组成，每一个像素都被指定了一种颜色，这些像素综合起来就构成了图片。GIF采用的是Lempel-Zev-Welch（LZW）压缩算法，最高支持256种颜色。由于这种特性，GIF比较适用于色彩较少的图片，比如卡通造型、公司标志等等。如果碰到需要用真彩色的场合，那么GIF的表现力就有限了。GIF通常会自带一个调色板，里面存放需要用到的各种颜色。在Web运用中，图像的文件量的大小将会明显地影响到下载的速度，因此我们可以根据GIF带调色板的特性来优化调色板，减少图像使用的颜色数（有些图像用不到的颜色可以舍去），而不影响到图片的质量。
GIF格式和其他图像格式的最大区别在于，它完全是作为一种公用标准而设计的，由于Compu Serve网络的流行，许多平台都支持GIF格式。Compu Serve通过免费发行格式说明书推广GIF，但要求使用GIF文件格式的软件要包含其版权信息的说明。
特点
GIF格式的图像文件具有如下特点：
（1）GIF格式图像文件的扩展名是“.gif”。
（2）对于灰度图像表现最佳。
（3）具有GIF87a和GIF89a两个版本。
（4）采用改进的LZW压缩算法处理图像数据。
（5）调色板数据有通用调色板和局部调色板之分，有不同的颜色取值。
（6）不支持24bit彩色模式，最多存储256色。
技术简介
GIF主要是为数据流而设计的一种传输格式，而不是作为文件的存储格式。它具有顺序组织形式而不是随机组织形式。
GIF有五个主要部分以固定顺序出现，所有部分均由一个或多个区块（block）组成。每个块由第一个字节中的标识码或特征码标识。这些部分的顺序为：头块、逻辑屏幕描述块、可选的“全局”色彩表块（调色板）、各图像数据块（或专用的块）以及尾块（结束码）。下面是这些部分的内容：
起头为一个区块，它识别数据流为GIF，并指示如何解释后面的数据所需的最早版本的GIF解码程序（87a或89a）。
逻辑程序描述块定义了：所有后面图像的图像平面的大小、纵横尺寸比以及色彩深度（它类似于产生图像的监视器屏幕）。它还指明后面跟随的是否为“全局”色彩表。
全局色彩表（如果存在）构成一个24位RGB元组的调色板（每种底色为一个字节）。如果后面的像没有其自己的“局部”调色板，那么全局色表就是缺省调色板。
后续数据作为“图形”或“专用”块出现。图形块典型地包含一个或多个位图图像，也可能是覆盖的文本。专用块或者包含一个专用应用程序码，或者包含一句不可打印的注释。
最后的尾块指示值为3B（十六进制）的一个字节，表示数据流已结束。
注意：文件中的GIF数据流可能根本就不包含任何位图数据，这时，它只是要传输全局色彩表，作为没有自己调色板的后续数据流的缺省调色板。
