如上所说……因为使用p标签的HTML文档很难有比较明确的结构，而旧的浏览器虽然仍然存在，不过其必然是终将淘汰的，所以不如早早拥抱新标准，用更加语义化的方式编写HTML文档。

放上几张图，这是百度的浏览器统计

可以看得出Chrome甚至已经是国内占有率最高的浏览器了，IE10以下（兼容问题高发区）的占有率加起来就42.82%，IE6甚至只有5.21%，基本上可以说如果网站要兼容到IE6，那成本是极高的（回报率太低）

然后这是Net Applications的最近月份的统计

很抱歉，饼状图只找到了去年11月的，不过数据都可以参考

可以看到，全球市场的IE6甚至降到了1%以下，IE6~9加起来都不到30%，这还是去年12月份的数据。

从表上看，IE的份额是一直稳步下降，Chrome的份额一直稳步上升，其他则可以说没啥大波动

而且7月份Windows10正式版发布后，微软包括国内的QQ，360等等都会向大量用户推送win10，到时候老版本的IE肯定又会遭遇大屠杀，而无论是IE11还是edge，都是名副其实的“现代浏览器”。

所以说，现在是拥抱新标准的绝佳时刻

至于为什么用html5shiv，因为你得开始用新的方式做前端开发了呀！但是目前还有各种兼容问题，所以你得考虑一些优雅降级的方式，html5shiv就是其中一个方式。

如果你仍然愿意用古代的方式开发，那这东西没啥用。

因为低版本浏览器，比如IE6,7,8是不支持html5新增的标签元素，如head,footer等。但是支持自定义创建新的标签，html5.js就是在低版本浏览器中用脚本创建html5新的标签元素，使之兼容。

低版本的IE是不支持HTML5的。

优点: 使用如header之类的HTML5标签，更语义化，更容易看懂。

缺点: 低版本IE不支持HTML5

提问者想问的应该是为什么HTML5需要header和footer之类的标签？
很明显的，推广这些标签不利于旧浏览器的兼容，为什么W3C和WHATWG还要推广他们，开发者还喜闻乐见的使用，甚至还为不支持的浏览器写了个html5.js做兼容？
以下就用户、程序和程序员的角度看待这个问题。

程序员：对于程序员来说，使用新标签意味着更高的代码可读性，更高的代码输入效率（少打了很多class="header"之类的）。
程序：更少的代码也意味着更少的解析，而且像百度之类的网络爬虫能更好的理解页面中的内容。
用户：程序的优点是直接提现给用户的，像手机端的浏览器应用基本都有极速模式之类的功能，就是基于程序对HTML的理解，提取有用内容呈现给用户。

这里只是列举了一些优点，HTML5标签甚至能给残障人士提供帮助。
参考：
[http://www.clarissapeterson.com/2012/11/html5-accessibility/]
[http://stackoverflow.com/questions/1315076/what-improvements-to-access...

缺点：不兼容旧浏览器，而且旧浏览器的性能普遍较差，添加html5.js会造成额外性能开销。

[扩展阅读]http://html5doctor.com/lets-talk-about-semantics/