load-on-startup只是web.xml中一个配置，其意义表示是否在web应用启动后立即加载该servlet。

• load-on-startup >=0 时，表示在web应用启动后立即加载，其中load-on-startup的值越小，表示加载的优先级越高，如果两个servlet的load-on-startup值相同，则其加载优先级有容器决定；
• load-on-startup 未配置时，则该servlet的加载由容器决定；

需要特别说明一下，如你所说，配置load-on-startup后，servlet在startup后立即加载，但只是调用servlet的init()方法，用以初始化该servlet相关的资源。初始化成功后，该servlet可响应web请求；如未配置load-on-startup，容器一般在第一次响应web请求时，会先检测该servlet是否初始化，如未初始化，则调用servlet的init()先初始化，初始化成功后，再响应请求。

PS：一般我们在开发web应用时，都会配置这个参数，有两个好处：1、如果初始化过程失败，则容器会提示启动失败，此时我们能够提前知道相关错误；2、配置该参数相当于将初始化servlet的工作转移到容器启动过程，使得容器只要启动成功后，就可立即响应web请求。