strtotime将字符串转为时间戳但容错低、不支持中文和自定义格式；DateTime面向对象、支持时区切换、格式化及异常处理，更安全可靠；中文日期需预处理或用Carbon库。
如果您需要将PHP中的字符串转换为日期格式，必须理解strtotime和DateTime这两个核心工具的本质差异。以下是它们各自的特点与使用方式：
一、strtotime函数的基本用法与限制
strtotime用于将描述日期时间的英文或中文字符串解析为Unix时间戳（整数），其本质是基于C语言底层实现的轻量级解析器，依赖系统时区设置且对格式容错性较低。
1、调用strtotime传入标准格式字符串，例如"2023-10-05 14:30:00"，返回对应的时间戳数值。
2、支持相对时间表达式，如"+1 week"、"next Monday"，但中文表述如"下周一"可能无法识别。
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3、遇到模糊格式如"01/02/03"时，不同PHP版本可能按美式（月/日/年）或欧式（日/月/年）解析，结果不可控。
4、不支持自定义格式解析，无法处理"2023年10月5日"这类纯中文日期字符串。
二、DateTime类的面向对象特性与扩展能力
DateTime是PHP 5.2+引入的面向对象日期处理类，封装了完整的时区、格式化、加减运算逻辑，支持ISO 8601标准及多种构造方式，具备明确的错误反馈机制。
1、使用new DateTime("2023-10-05 14:30:00")创建实例，自动校验格式合法性并抛出异常。
2、可通过setTimezone()显式指定时区，避免受date_default_timezone_set影响。
3、调用format()方法可自由输出任意格式，如"Y年m月d日 H:i:s"，中文字符直接生效。
4、配合DateTimeImmutable可避免意外修改原始对象，提升代码安全性。
三、处理中文日期字符串的替代方案
当输入为"2023年10月5日"、"昨天"、"前天"等非标准格式时，需借助正则预处理或第三方库辅助转换。
1、使用str_replace批量替换中文字符为英文符号，例如将"年"替换为"-"，"月"替换为"-"，"日"替换为空字符串。
2、对"昨天"、"今天"等相对词，先用preg_match匹配关键词，再结合date()计算对应日期。
3、引入Carbon库（需Composer安装），调用Carbon::parse("昨天")直接生成对象，兼容全中文自然语言表达。
4、自行构建映射表，将"正月"→"01"、"腊月"→"12"等农历别名转为数字月份。
四、时区处理的关键差异点
strtotime始终使用当前脚本默认时区进行解析，而DateTime在构造时不指定时区则采用系统默认值，但可在创建后独立调整。
1、执行date_default_timezone_set("Asia/Shanghai")后，所有strtotime结果均按东八区计算。
2、new DateTime("2023-10-05")默认按本地时区实例化，但可立即调用 setTimezone(new DateTimeZone("UTC"))切换。
3、从数据库读取带时区信息的datetime字段（如"2023-10-05 14:30:00+08:00"）时，DateTime能自动识别并分离偏移量，strtotime则会忽略+08:00部分。
4、跨时区比较操作中，必须统一转换为UTC时间戳再运算，否则结果偏差可达数小时。
五、错误检测与调试技巧
strtotime在解析失败时返回false，易被忽略；DateTime在构造失败时抛出Exception，强制开发者处理异常路径。
1、对strtotime结果必须用is_int()判断是否为有效时间戳，不能仅用if($timestamp)，因0值（1970-01-01）为合法时间戳。
2、捕获DateTime构造异常：try { $dt = new DateTime($str); } catch (Exception $e) { echo $e->getMessage(); }。
3、启用error_reporting(E_WARNING)可捕获strtotime警告信息，如"Failed to parse time string"。
4、使用var_dump(DateTime::createFromFormat("Y-m-d", "2023-13-01"))验证格式匹配结果，返回false表示格式不匹配。
