苹果旗下体积最小的台式机 mac mini 自 2005 年由史蒂夫·乔布斯首次推出以来，已走过整整 21 载春秋。它最初以“最便宜 mac”之姿登场，旨在吸引 windows 用户低成本迁移；此后在边缘化与复兴之间几度辗转，如今依托全新 m4 芯片强势回归，再度跃升为苹果桌面产品线中备受瞩目的焦点。
2005 年 1 月 10 日，乔布斯在发布会上揭晓了初代 Mac mini——一台不配备显示器、键盘与鼠标的“BYODKM”（Bring Your Own Display, Keyboard & Mouse）主机。其起售价仅为 499 美元，创下当时苹果 Mac 系列的历史最低价纪录，核心目标明确：让手头已有外设的 Windows 用户，能以极低门槛迈入 macOS 生态。
尽管其紧凑造型与即插即用的便捷性广受媒体赞誉，但一旦用户尝试升级硬盘或内存等关键部件，整机价格便迅速攀升，也让不少人质疑：“便宜”是否仅停留在入门配置的表象之中？
在硬件演进与市场定位上，Mac mini 多次迎来关键转折。2006 年，苹果为其换装英特尔处理器，并同步推出面向企业客户的服务器版机型，顺应越来越多公司将 Mac mini 投入服务器托管场景的趋势。2010 年，全铝合金一体成型机身问世，整机更轻薄、更紧凑，但起售价也悄然涨至 699 美元。官方虽仍宣称其适合从 Windows 迁移的用户，却已难再担起“毫无负担即可入手”的亲民标签。
与此类积极升级形成强烈反差的，是数次漫长的沉寂期。2008 年与 2013 年，Mac mini 全年未见更新；2014 年虽有新品发布，却被普遍评价为性能反不如 2012 款，仅靠将起售价压回 499 美元勉强维系存在感。更长的一次“静默”则发生在 2015 至 2017 年间——苹果多年未作迭代，仅维持旧款销售与定价，外界关于“Mac mini 是否已被放弃”的猜测甚嚣尘上，直至 Tim Cook 亲自通过公开邮件强调其仍是“苹果产品矩阵不可或缺的一环”，才稍稍平息争议。
2018 年 10 月，Mac mini 终迎来被业界称为“史上最强升级”的一代革新。苹果大幅强化 CPU 核心数量、内存带宽及存储规格，综合性能最高可达前代的五倍之多，基础售价亦上调至 799 美元，成功重获专业创作者与云服务企业的青睐。值得一提的是，在此之前，部分开发者已借助 2020 年 WWDC 推出的 Apple Silicon 开发者过渡套件——一款特制版 Mac mini——提前投入自研芯片生态的适配工作，为后续全面转向 Apple Silicon 奠定坚实基础。
Apple Silicon 的全面落地，则彻底重塑了 Mac mini 在苹果桌面阵营中的战略地位。2020 年首发的 M1 版 Mac mini，在多项基准测试中甚至力压同期高端 Mac Pro，令这台“最实惠 Mac”一跃成为高性价比性能标杆。随着 M2、M2 Pro，以及最新亮相的 M4、M4 Pro 芯片陆续登陆该平台，而定位更高的 Mac Studio 目前仍停留在 M2 Max 与 M2 Ultra 阶段，Mac mini 已不再局限于“Windows 用户入门首选”的单一角色，而是在性能表现与购入成本之间，开辟出一条极具说服力的新平衡路径。
外观设计方面，最新搭载 M4 芯片的 Mac mini 再度压缩体积，机身仅约 5 英寸见方，比图中所示更为精巧，不仅便于数据中心机架规模化部署，也更契合家庭与小型办公环境对桌面空间的严苛要求。尽管底部电源键布局引发少量讨论，且高阶存储与内存选配价格依然偏高并持续招致批评，但这台“小得惊人”的主机整体仍收获广泛好评，延续了 2005 年初代发布时“精致、紧凑”的经典印象。
在 Mac 笔记本长期主导销量格局的当下，Mac mini 却是苹果桌面产品线中命运起伏最为剧烈的一款机型：从承载跨平台转化使命，到屡次传出“寿终正寝”传闻，再到借力自研芯片与极致微型化重返舞台中央。随着业界普遍预期 2026 年或将迎来搭载 M5 芯片的下一代更新，这台“小而强悍”的 Mac，依旧被视作苹果未来桌面战略中不可替代的关键拼图。
