一吨生活垃圾体积因处理方式不同而异：未压缩时为1.67–2.5立方米，填埋压实后为0.83–1.05立方米，水平压缩后为1.33–1.67立方米，垂直高压压缩后为1.0–1.05立方米，抓斗装载时为1.11–1.67立方米。
一吨生活垃圾所占体积因压缩程度、含水率、成分构成及堆放方式不同而存在显著差异。以下是依据实际工况与设备工艺整理的密度参考及对应体积换算：
一、常规未压缩生活垃圾体积
未经压实的生活垃圾松散堆积，密度较低，平均密度约为0.488吨/立方米（国家统计平均值），部分实测数据表明其密度区间为0.4–0.6吨/立方米。据此推算，一吨此类垃圾体积范围较大。
1、按国家统计平均密度0.488吨/立方米计算，体积为2.05立方米；
2、按松散状态典型下限密度0.4吨/立方米计，体积达2.5立方米；
3、按松散状态上限密度0.6吨/立方米计，体积为1.67立方米。
二、填埋场压实后体积
填埋作业中经推土机摊铺、碾压及自然沉降后，垃圾密度明显提升，国内先进填埋场可达1.0–1.2吨/立方米，符合行业压实密度标准A项要求。
1、按压实密度1.0吨/立方米计算，一吨垃圾体积为1.0立方米；
2、按压实密度1.2吨/立方米计算，体积缩小至0.83立方米；
3、按平均压实密度0.95吨/立方米（常见于高密实填埋工况），体积为1.05立方米。
三、水平压缩设备处理后体积
地埋式、移动式、分体式等水平直压设备广泛用于中转站，通过液压推板实现初步密实，压缩密度稳定在0.6–0.75吨/立方米区间。
1、按0.6吨/立方米密度计算，一吨垃圾体积为1.67立方米；
2、按0.75吨/立方米密度计算，体积为1.33立方米；
3、按典型中间值0.7吨/立方米计算，体积为1.43立方米。
四、垂直高压压缩设备处理后体积
三缸四柱类垂直压缩机施加更高压力，使垃圾纤维结构塌陷、空隙大幅减少，压缩密度可达0.95吨/立方米，适用于减容要求严苛的转运场景。
1、按0.95吨/立方米密度计算，一吨垃圾体积为1.05立方米；
2、部分极限工况实测密度达0.98吨/立方米，对应体积为1.02立方米；
3、若达理论最大压缩密度1.0吨/立方米，体积即为1.0立方米。
五、抓斗装载状态下的参考体积
垃圾在转运车辆抓斗中处于半松散、半挤压状态，受抓取力度与停留时间影响，密度介于松散与水平压缩之间，属临时过渡形态。
1、按抓斗内典型密度下限0.6吨/立方米计，体积为1.67立方米；
2、按抓斗内典型密度上限0.9吨/立方米计，体积为1.11立方米；
3、按行业常用均值0.75吨/立方米计，体积为1.33立方米。
