什么是外键

在设计的时候，就给表1添加一个外键，这个外键就是表2中的学号字段，那么这样表1就是主表，表2就是子表。

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外键用来干什么

为了一张表记录的数据不要太过冗余。这和软件工程的模块化思想差不多类似，只不过在数据库中是对表关系进行解耦，尽量让表记录的数据单一化。就如你贴的图片中，把成绩和学生信息放在一张表中就太冗余了。

为什么说外键能保持数据的一致性、完整性

你想想，你的图中的第一章表分割成了表1和表2，表2的学号引用了表1的学号字段作为外键，如果不建立外键，只是和表1一样单纯性地设立一个学号字段，那么和建立外键有什么区别呢？

比如表1中张三的学号为20140900001，那么我在表2中插数据的时候在学号字段插20140900001来记录张三的成绩不也是做到了表的解耦了吗？

这里存在的问题是，在不设置外键的情况下，表2的学号字段和表1的学号字段是没有关联的。只是你自己认为他们有关系而已，数据库并不认为它俩有关系。也就是说，你在表2的学号字段插了一个值（比如20140999999），但是这个值在表1中并没有，这个时候，数据库还是允许你插入的，它并不会对插入的数据做关系检查。然而在设置外键的情况下，你插入表2学号字段的值必须要求在表1的学号字段能找到。同时，如果你要删除表1的某个学号字段，必须保证表2中没有引用该字段值的列，否则就没法删除。这就是所谓的保持数据的一致性和完整性。你想，如果表2还引用表1的某个学号，你却把表1中的这个学号删了，表2就不知道这个学号对应的学生是哪个学生。数据的一致性还包括数据类型的一致性（这个见下面就知道了）。

外键的使用规则

从表的字段必须与外键类型相同（如上，分数表 stu 的类型必须和学生表 sid 的类型相同，比如都是 int(10) 类型）；外键必须是主表的唯一键（如上，学生表 sid 是主键，而主键是唯一的，所以可以作为分数表 stu 的外键）；有关联的字段（如上，分数表之所以使用学生表的 sid 是因为两者有关联，分数表记录的是学生的分数，而学生可以用 sid 来唯一标识）；避免使用复合键（也就是说从表可以同时引用多个主表的字段作为一个外键，一般不推荐这种做法）。

外键不一定需要作为从表的主键，外键也不一定是主表的主键，主表的唯一键就可以作为从表的外键。