自2024年8月《黑神话：悟空》发售前后，国产单机游戏迎来了一个显著的上升窗口期，随着国内游戏开发配套产线的成熟，一大批水平上乘的大型国产单机投入开发，一时竟有百家争鸣之态势——今年的德国科隆游戏展，我们就看到了一大批高规格、高水平的国产游戏涌现出来，腾讯、鹰角、完美等传统大厂各自推出《王者荣耀世界》《明日方舟：终末地》《异环》等大型新作，游科备受关注的新作《黑神话：钟馗》作为颜面担当在展前发布会上压轴登场，还有以青庖游戏旗下《山外山》为代表的新生代力量亮相展会。
不过，国产游戏的高速发展所带来的不仅是热烈的反响，质疑的声音也随之而来，由于国产单机游戏在新千禧二十年间产生过显著断代，网络游戏和移动端游戏先后对单机游戏业产生严重冲击，因而业界的技术断代相当明显。许多人质疑长期脱离单机游戏开发环境的国产游戏业是否能在技术力、玩法积累、优化等方面达到业界合格的标准——即便《黑神话：悟空》的横空出世在很大程度上打消了这些疑虑，但对《山外山》所代表的行业新军而言，这些挑战仍旧严峻。
须知，打破质疑的最佳方式，就是“拿出实力”——正如针对《黑神话：悟空》的质疑之声在数次实机演示和线下试玩后逐渐消失，《山外山》也在科隆展上直接拿出了包含多样玩法的试玩Demo。
本次《山外山》科隆Demo搭建了一套旨在展示游戏基础框架与开放世界生存建造机制的“游乐场”，玩家将在岛型地图的中央“出生”，并在引导下环游整座岛屿，在探索中搜集材料、获取装备，并领悟与世界交互的法则，在将这些法则融会贯通后，最终回到地图中央击败Boss。
游戏的“高交互开放世界”在Demo中就已搭建完毕，游戏中的所有物件都遵循严格的物理效果——例如，山上的巨石会在滚落时不断加速，并在接触到建筑墙体或敌人时，释放其蕴含的巨大动能，造成严重的破坏。玩家可以利用这点，巧妙摧毁低处的敌方据点，还能巧设陷阱打空Boss一个阶段的血条。
同类型开放世界游戏中常见的“元素反应”系统，也在本次Demo中得到了展现，点燃的火把、篝火等火源会令周边生物不断升温，在温度过高时可造成燃烧效果，难以跨越的尖刺藤蔓等地形就可以靠点燃来消除，若被点燃的是生鲜肉类物品，其还会被直接烹饪;与之相对的，地图中也存在诸多“水源”，不少机关可以吐出球形水泡，配合玩家在流程中获得的，可以产生“风力”的装备，这些水泡就能被用于精确灭火。
不仅如此，Demo地图中的制高点还存在一处能够改变天气的交互点，当玩家到达交互点后，便能将世界天气强制改为“暴雨”，此时地图上的水源将急剧增多，山间的天然堤坝也会蓄起洪水。如果玩家在此时用地图中的爆炸物炸开“堤口”岩石，就能达成“决堤”效果——在灾害面前，玩家和地图中的所有生物均被一视同仁，玩家建造的建筑物和敌方的据点都可能被冲垮，而地图中间的火属性Boss更是会被巨型山洪直接秒杀，让充分研究机制的玩家跳过整场Boss战。
当然，玩家也可以忽略这些世界交互机制，专心解开地图上的谜题，收集强力装备，并在本作融合了魂系游戏的ARPG战斗中“堂堂正正”地击败Boss，现场的《山外山》官方工作人员说，他们无意限制玩家攻略游戏的方法，每一种游玩方式都由玩家自由选择。
此外，作为一款SOC游戏，《山外山》也包含了完整的据点建造玩法，玩家可以搭设多种具备耐久值，且拥有可活动关节部分的建筑板材，自由搭建自己理想中的基地。尽管目前Demo还存在不少操作便利性，引导完善度上的问题，但它已经证明了《山外山》底层玩法框架的极高潜力。
也正因此，科隆游戏展现场的玩家对《山外山》Demo给出了相当正面的反馈——在整个试玩期间，主创团队的发行负责人一直在展台前不停和海外玩家交流试玩体验，现场玩家试玩热情高涨，不仅普遍对游戏的玩法给出了较高评价，还对《山外山》独特的世界观产生了浓厚兴趣。
《山外山》的一些灵感来源参考了《山海经》等东方远古神话，背景时期更是定在石器至青铜时代，游戏内的诸夏先民需要与残酷的自然、无常的旧神和难以抵抗的灾害做艰难斗争。
对整个游戏行业而言，该背景设定都是新奇且独一份的，高度的差异化足以令其成为区别于同类SOC作品的独特卖点，尤其是对于追求题材新鲜感的国际市场而言，《山外山》的出海潜力相当可观。
不仅是试玩玩家给出积极反馈，《山外山》还吸引到了诸如IGN、VICE等国外知名媒体的报道，国内外游戏行业的大佬也纷纷来到现场，给出了不少高价值的经验建议，对一个初出茅庐的新军厂商而言，这些报道和反馈弥足珍贵。
《山外山》主创团队发行负责人称，《山外山》计划于2027年发售，在接下来的两年时间里，他们将吸取本次科隆展获得的经验成果，进一步改善游戏——“希望玩家能在这个世界里长时间获得趣味性体验，也愿意发呆两三个小时在游戏中看风景”是他们的最高愿景。
相信随着国产游戏软件产业链的进一步成熟，会有越来越多诸如《山外山》和青庖网络这样的新锐厂商带着优秀的作品涌现出来，这是行业发展的必然，也是中国文化回归其应有位置，受到全世界关注的缩影。这不仅对中国游戏玩家而言意义重大，对整个电子游戏行业乃至全世界的文化多样性而言，都是一件幸事。
